恩格尔伍德不断发展，霍姆斯看到了机会。在1888年夏天，他买下了街对面的荒地，并深谋远虑地将其注册在一个假名——h.s.坎贝尔之下。没过多久，霍姆斯就开始构思房子的大体设计和功能，他没有咨询建筑师，因为不想泄露这栋房子最终的真实属性。

秦大姐拿出一盒555，打算赔给那年轻人。但他并不接烟，开口就讨100块钱赔偿。秦大姐冷笑一声：“别在我这儿耍狠，比你狠的我见得多了。”年轻人点点头，不答话，也不拿烟，转身就去路边捡了块地砖，“砰”的一声巨响，砸了玻璃柜台。

“考试前我还放在桌子上的，就是一转眼就没了。我真找过的，就是找不到。”

李建很快鹤立鸡群，每次模拟面试，他反应之机敏、逻辑之缜密、思路之开阔、表述之流利，让全班师生佩服得五体投地。因为他个子矮，我开他的玩笑：“难道浓缩的真都是精华？”

销售见我犹豫，便问我还有什么顾虑。我如实告知。他迟疑了下，随后找来一位自称经理的人。这位男经理看起来也是个运动爱好者，他当即显示出“诚意”：“同样的价格，我再给你多加几个月。”随后，便跟我们聊起锻炼的事儿，谈得还颇为投缘。

霍姆斯指挥他将那个长木箱送到联合车站，并且告诉他应该放到月台上的什么地方。显然，霍姆斯已经提前做好了安排，知道会有快运公司的人来取箱子，并用火车运走。他没有透露箱子要运到哪里。

“优围健身”倒闭了，可健身大业还得继续。留了一手的我们，早在11月底就去了那家“力量plus”健身会所，办了年卡——倒不是我们这帮学生发了什么横财，只是他们当时的价格实在太吸引人——年费只要299元。

吃着刺头给我买的米线，不知道为什么，总觉得格外好吃，以前我也吃过一次食堂的炒米线，不是太干就是太油，但今天这米线咸淡适口、软糯适当，一切都很和我的口味。

“又有刺头，依依，我看这件事情挑头的一定是他。”李丽对我说。

到了次年春天，长崎豪斯登堡的藤森社长在上海广播电视局局长的陪同下如期来到小城。那天晚上，藤森社长坐上了铸钢厂旧剧场的嘉宾席，我们所有学员的父母也都应邀来到了观众席。

下课了，我走出教室，冬天，南方的风阴冷而刮面，但不知为什么，我一点也不觉得冷，心更是暖暖的。

一周之后，面试资格确认。在人社局门口，我一次次被拦下，手里接了一堆面试培训广告、公考考试宣传单。刚好遇到了前一天采访过我们蛋糕店的报社记者李建，他把我拉到一边说：“曹店长，你千万别图这个方便，留下手机号，此后就会有无数的电话追着你。”

网友们羡慕感慨，希望萧亚轩能出一本恋爱秘籍教程，“萧亚轩如果要出书的话，一定会卖断货。”

我还没来得及张口，小王又连珠炮地说道：“张老师，你忘了上学期我班的那个赵翔吗？校纪校规违反得一塌糊涂，上学迟到，上课睡觉，厕所抽烟，看哪个同学不顺眼了就抡拳头，若真按校纪校规来，开除他十次都绰绰有余，但我就是想着，万一他能改好呢？就不停地给着他机会。最后怎么样？大半夜的带班里同学出去上网，被生活老师查寝查了出来，我是从被窝里爬起来，到网吧去找的人。我们班本来有几个学生还可以的，就因为跟着他，最后也都不像个样子。自从把他开掉，我们班马上大变样，原来那几个跟着他的学生，如今多乖啊！张老师，你可不能走我的老路啊，听我们的准没错，这刺头真留不得。”

几天后，箱子到达芝加哥，一位车夫将它运送到了莱特伍德的这个地址，却找不到名叫威廉姆斯或者戈登的收件人。他将箱子运回了富国公司的办公室，不过没有人前来认领。

大一下学期开学后，这座南方小城的天气日渐炎热。从宿舍所在的西校区到我办卡的那个健身房，坐车不太方便，走路得半个小时，往返途中，汗流浃背。

秦大姐坐在车后座上，连连夸“老鼠”“聪明有眼力见”，又对富平说，还是富哥够义气，有好处从来不忘记自己，难怪生意做得大，社会上也混得开，哪个都要给面子。

事情清楚了，我让另外4人回班级写保证书，这次就到此为止，下不为例，至于刺头，这次我是要来点狠招。

秦大姐经营的这家“四季发副食店”有着火车站、汽车站商店的标准外观：方便面、饼干、啤酒、矿泉水、饮料垒成一堆，摆在门面口最显眼的位置；列车时刻表、报纸、《故事会》、《知音》叠得整整齐齐，堆放在装香烟的玻璃柜台上。

因为眼红秦大姐这种捞偏门的行为，大多数店主宁可将收到的那几张百元假钞放在抽屉里，也不肯卖给秦大姐。这种感性的冲动，倒是实实在在地保护了在“四季发”购物的旅客。

6月初，新办卡的朋友私下问我：“兄弟，你上次办卡多少钱哦？”

霍姆斯返回莱特伍德的公寓，吩咐米妮做好准备——安娜正在旅馆里等他们。他抱住米妮，亲吻了她，并告诉她自己是多么幸运，以及他多么喜欢她的妹妹。

放榜当晚，在校的室友为我俩庆祝，我跟小荷开玩笑：“这也太不公平了！我学得头昏眼花，你玩到天昏地暗，我居然也没把你甩出多远！”

我摇摇头：“不知道。听说当时富平一脸不耐烦地推开秦大姐手中的报纸，说，‘老鼠’姓陈，陈涌生，我见过他身份证，你别咋咋呼呼。”

起初，我天天盼着父母来艺校看我，为我梳头、冲牛奶、铺床，可父母一走，我就又无依无靠起来，也只能尽量让自己能干起来，和同学们一起提水洗涮。

一位偶尔会为霍姆斯洗衣服女子回忆：有一次他提出，如果她能购买一万美元的人寿保险，并且把他设为受益人的话，可以给她六千美元。当她问他为什么要这么做时，他解释道，如果她死亡，他可以获益四千美元，不过在那之前她可以随心所欲地支配自己的六千美元。

或者，他也可以打开门，探视一下安娜，给她一个大大的微笑——仅仅让她知道这并不是一场意外——然后再次用力地关上门，回到自己的椅子上，看看接下来会发生什么。或者，他还可以现在就让保险库里充满煤气。煤气喷口的嘶嘶声与令人排斥的气味将会微笑着清楚地告诉她，不同寻常的事情正在发生。

这个营销话术非常有效——有些火车坐得少、又担心多花钱的旅客往往听了这番吆喝后，就会在副食店里打开钱包先买上一些瓶装水和泡面；而当那些天天走南闯北、了解火车上商品真正价格的旅客对这番胡编乱造的话嗤之以鼻时，秦大姐也立刻坦荡回应：“你要什么咯？我便宜卖你，矿泉水1块钱、泡面3块。你是晓得行情的，我这里总比火车上便宜吧？”

“没事儿，你这才参加一次考试。”她赶紧坐下来单手搂住我，“我们同学、朋友家，凡是考上公务员的孩子，没有一次就中的。有的都考了五六次才考进去。”

“你不是本地人，本地土话里刺头不是坏的意思，不过是不好惹罢了……”我向李丽解释着。

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